SalatigaTerkini - Portugal ingin membiarkan sepakbola mereka berbicara ketika mereka menghadapi Ghana dalam pertandingan pembuka Piala Dunia mereka pada hari Kamis di tengah kontroversi atas komentar Cristiano Ronaldo tentang Manchester United dan ketegangan antara skuad dan media.
Juara Euro 2016 Portugal mengalahkan Nigeria 4-0 dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka sebelum terbang ke Qatar, memberikan semangat dan dorongan kepada para penggemar mereka setelah dalam beberapa pertandingan tampil buruk.
Tapi Ghana yang mencapai perempat final Piala Dunia 2016 tiba di Semenanjung Arab juga telah mengalahkan Swiss 2-0 dalam pertandingan persahabatan.
Baca Juga: Sebelum Meninggal Dunia, Ki Joko Bodo Ternyata Bangun Candi Megah Untuk Anak dan Istrinya
Baca Juga: Ki Joko Bodo Meninggal Dunia, Postingan Terakhir Sang Putri Soal Dihadiahi Candi Jadi Sorotan
Laga di Stadion 974 di Doha memberikan kesempatan bagi kedua tim untuk membuktikan siapa yang terbaik di Grup H, yang juga berisi Uruguay dan Korea Selatan.
Pelatih Portugal Fernando Santos mendapat tekanan dari media lokal dan penggemar menyusul kekecewaan baru-baru ini, termasuk tersingkir di babak 16 besar Euro tahun lalu.
Ada juga pembicaraan tentang ketegangan dalam skuad dan kekhawatiran di antara para penggemar bahwa tim terlalu fokus melayani kapten Ronaldo, yang pada usia 37 tahun sudah melewati masa jayanya.
"Lingkungan di ruang ganti sangat bagus. Tidak ada masalah," kata pemenang Ballon D'Or lima kali Ronaldo.
Peluang Ronaldo untuk keluar dari sorotan terlihat tipis setelah wawancara TV yang eksplosif di mana dia mengatakan dia telah dikhianati oleh Manchester United, memicu spekulasi bahwa dia akan segera meninggalkan klub.
Ronaldo memimpin Portugal untuk menang di Euro 2016 tetapi kejayaan Piala Dunia akan dibuktikan di tahun ini, karena Qatar merupakan kesempatan terakhirnya.
Beberapa penggemar mengatakan waktunya telah tiba bagi Ronaldo untuk minggir dan membiarkan bakat seperti sesama pemain Manchester United Bruno Fernandes dan Diogo Dalot dan pemain Manchester City Bernardo Silva, Ruben Dias dan Joao Cancelo menjadi pusat perhatian.
Ghana kemungkinan akan diperkuat gelandang Arsenal Thomas Partey, bek Leicester City Daniel Amartey dan striker Athletic Bilbao Inaki Williams salam laga lawan Portugal.
Pelatih Otto Addo, telah berusaha untuk membangun kembali tim setelah tampil buruk di Nations League pada awal 2022, membawa lebih banyak pemain kelahiran Eropa seperti bek sayap Brighton & Hove Albion Tariq Lamptey.
Namun rencananya sedikit terganggu ketika kedua penjaga gawang utamanya mengalami cedera, yang berarti pilihan ketiga Lawrence Ati-Zigi, yang bermain di St Gallen di Swiss, akan dipercaya untuk mencegah Ronaldo dan rekan-rekannya pada hari Kamis.
Kedua tim bertemu di Piala Dunia 2014 di Brasil ketika Portugal menang 2-1 berkat gol penentu kemenangan oleh Ronaldo.***